J'ai eu une conversation intéressante avec Robert Rosenberg, l'homme derrière la renaissance de la bien-aimée Marque de stylo Esterbrook .
Comme le savent les collectionneurs de stylos, Esterbrook a fabriqué des stylos-plumes classiques dans le New Jersey pendant plus de 100 ans jusqu'à ce qu'il soit absorbé par une série d'autres sociétés au début des années 1970. À son apogée, Esterbrook s'est avéré 600 000 stylos par jour, selon le Presse du parc Asbury .
Rosenberg a repris la marque périmée et a annoncé à la fin de l'année dernière qu'il recommencerait à fabriquer des Esterbrooks. La nouvelle génération de stylos est maintenant en vente.
Le crédit TOM SPADER
Après être tombé sur un article de journal sur la nouvelle entreprise, j'ai décidé d'écrire un article de blog à ce sujet. Boy, est-ce que cela s'est avéré être bien plus impliqué que je ne le pensais.
Les collectionneurs de stylos plume sont un groupe passionné, en particulier avec une marque vénérée comme Esterbrook . Ils adorent leurs stylos vintage Esterbrook Js et Dollar et ont de grandes attentes pour quiconque relance une entreprise de stylos respectée.
Il s'avère que les collectionneurs n'ont pas bien réagi aux plans de Rosenberg.
Un fil de 23 pages sur Renaissance d'Esterbrook au Fountain Pen Network sert d'une longue attaque contre Rosenberg et les nouveaux stylos, que les utilisateurs ont surnommés Zombiebrooks. Les collectionneurs se sont plaints de la qualité des stylos, des compétences de l'entreprise en matière de médias sociaux, ou de leur absence, et de Rosenberg lui-même.
(Rosenberg et son père ont précédemment relancé la marque de stylos Conklin avant de la vendre à Yafa.)
Ce commentaire résumait ce qui semble être le consensus parmi les membres du FPN :
En regardant le nouveau J, il semble qu'ils n'essayaient même pas d'imiter l'original. Je savais que c'était long d'espérer une bonne reprise, mais je suis quand même très déçu. Ils auraient dû créer une nouvelle entreprise au lieu d'essayer de faire revivre une ancienne. Ils auraient pu créer une toute nouvelle entreprise avec un tout nouveau produit qui ne supporterait pas le poids énorme et la base de fans de l'ancien. Cela aurait pu être un succès, mais le nouvel Esterbrook sera toujours comparé à l'ancien.
Brian Anderson, d'Anderson Pens, gère un site Web dédié à Stylos Esterbrook et possède une grande collection d'originaux. Il a acheté et a passé en revue le nouveau Esterbrook J stylo plume et le roller. Son verdict : euh.
Crédit Brian Anderson
Un projet Kickstarter pour aider financer de nouveaux enclos Esterbrook terminé plus tôt ce mois-ci sans atteindre même 20% de son objectif de financement. Ce n'est pas non plus un bon signe du marché.
J'ai fini par parler à Rosenberg à quelques reprises et lui ai demandé ce qu'il pensait de la réaction des collectionneurs de stylos.
Il a dit qu'il était occupé à gérer une entreprise, il n'a donc pas passé beaucoup de temps à surveiller ce qui se dit en ligne sur son entreprise. Cependant, il est conscient du contrecoup de la communauté des stylos plume.
(Il a eu quelques allers-retours en colère avec des collectionneurs de stylos sur le nouveau Esterbrook Facebook page.)
L'essentiel, dit-il, est que les collectionneurs de stylos plumes représentent un segment très étroit du marché et que son entreprise ne leur est pas destinée uniquement.
Notre objectif n'est pas seulement de faire revivre Esterbrook pour les collectionneurs de stylos, m'a dit Rosenberg. En tant qu'entreprise, nous devons vraiment penser à des stylos pour tout le monde.
Alors que le nouvel Esterbrook veut attirer les collectionneurs de stylos plume, nous dirigeons une entreprise. Nous ne pouvons pas les laisser dicter ce que nous faisons. Nous allons continuer à faire ce que nous faisons.
Rosenberg a déclaré que le nouvel Esterbrook produira des répliques de modèles vintage – y compris une réplique du stylo Dollar original qui sortira en avril – mais la société a également l'intention de vendre de nouveaux modèles de stylos plume, roller et stylo à bille.
Après tout, a déclaré Rosenberg, si Esterbrook était toujours en activité, l'entreprise ne produirait probablement plus les mêmes stylos qu'ils fabriquaient en 1952.
(Les nouveaux designs proviennent d'une équipe de production interne dans laquelle il joue un rôle majeur, a déclaré Rosenberg.)
Il aimerait vendre les stylos de son site Web, esterbrookpen.com , ainsi que par l'intermédiaire d'un réseau de détaillants aux États-Unis, en Europe et au Japon. Fahrney's Pens vend déjà des modèles du nouveau Esterbrook J qui vont de 65 $ US à 350 $ US.
Rosenberg a déclaré que les pointes et les recharges des nouveaux Esterbrook sont fabriquées en Allemagne, tandis que les autres pièces proviennent de fabricants européens, japonais et taïwanais. Il a déclaré que l'entreprise essayait d'éviter les usines chinoises.
(L'idée que les nouveaux Esterbrook sont fabriqués en tout ou en partie en Chine est une préoccupation majeure sur FPN.)
Rosenberg a déclaré qu'il ne comprenait pas vraiment la résistance des collectionneurs de stylos. En fait, il a dit qu'ils devraient être heureux qu'il ramène le nom.
Il est également très confiant que ses nouveaux stylos finiront par les convaincre. Mais même s'ils ne le font pas, il ne peut pas se permettre de concentrer son activité sur le nombre relativement restreint de collectionneurs passionnés de stylos, a-t-il déclaré.
Nous ne fabriquons pas des stylos juste pour eux, a déclaré Rosenberg. Nous construisons une marque.
Alors mon avis sur tout ça ?
Rosenberg aurait certainement pu faire un meilleur travail en travaillant avec la communauté des stylos plumes pour relancer la marque Esterbrook. Il semble que quelles que soient les expériences qu'il a eues dans la relance de la marque Conklin, cela l'ait laissé se sentir antagoniste envers les collectionneurs. Cela n'aide jamais à aliéner les personnes qui pourraient former le noyau de votre base de fans.
Mais les collectionneurs doivent aussi accepter que le monde change ; ça avance. Très peu de marques restent les mêmes au fil des siècles, voire des décennies - plus maintenant. Une nouvelle incarnation d'une ancienne marque n'est pas nécessairement une mauvaise chose, c'est juste la façon de faire des affaires.
Vraiment, la seule voix utile que j'ai vue dans tout cela est celle de Brian Anderson. Il a en fait essayé les stylos en question et a rapporté ses impressions. C'est ce que je recommanderais à tout le monde.
Parce que tout cela se résumera aux enclos, comme il se doit.
Si, au fil du temps, ils présentent une bonne qualité et de bonnes performances, alors la relance d'Esterbrook est un point positif. S'ils ne le font pas, le nom reviendra probablement dans l'historique du stylo.